Gent și gofre belgiene

  Următoarea destinație a fost Gent, un orășel la o stație de tren depărtare de Brugge. Dacă cel din urmă are un aer festiv, cu case viu colorate, acesta este mai sobru și-și arată vechimea prin clădirile lui nerenovate. Am vizitat Gravensteen (Castelul Conților), unde intrarea este 10 euro și turul a durat cam o oră. Nu a mai rămas nimic în afară de construcție în sine și o expoziție cu obiecte de tortură; sunt doar încăperi goale dar, cu ghidul audio, mi-am putut face o idee despre cum era în urmă cu aproximativ 10 secole. Mai târziu am aflat că turnurile rotunde au fost construite ulterior, pentru un aspect mai romantic. Erau destul de mulți turiști, toți plimbându-se cu chipurile zâmbitoare de-a lungul castelului.

Am urcat apoi în Turnul Belfort, de unde se vede o priveliște minunată: Biserica Saint Nicholas, Catedrala Sf Bavo  (o construcție superbă care găzduiește picturi semnate de artiști celebri, cum ar fi Peter Paul Rubens) și o parte din oraș (pozele nu sunt prea drepte...mi-e frică de înălțime!) Spre deosebire de Brugge, circulă mai puține mașini, oamenii preferând bicicletele. Există parcări special amenajate, dar sunt și localnici care le lasă sprijinite de câte un gard sau copac, fără teama că le-ar putea fi furate.

   După ce am vizitat câteva atracții turistice, am lenevit preț de 40 minute în barca ce aluneca alene pe canalul navigabil, admirând construcțiile vechi, luminoase ale orașului. Este comparabil cu Bruggeul, amândouă fiind orașe medievale, cu case din cărămidă și canale pe care circulă necontenit bărci cu motor, doar că acesta este mai întins și mai puțin populat de turiști.

  Dulle Griet este un pub în centrul orașului unde anumite tipuri de bere sunt servite în pahare imense pentru care trebuie să lași, drept garanție, un pantof. Poate că au avut experiențe neplăcute în trecut, sau vor doar să fie originali, efectul este același: stai pe jumătate desculț în timp ce bei una dintre cele mai bune beri! Când au intrat doi bărbați în costume elegante, mi-i imaginam amuzată cum o să stea picior peste picior, cu șosetele flaușate la vedere.

   Și am ajuns și la partea mea preferată: dulciurile! În Gent am mâncat cele mai bune gofre. Simple, lângă un cappucino, la o terasă din piața centrală, în timp ce analizam cu entuziasm trecătorii. Trebuie spus că belgienii se îmbracă cu gust; mulți bărbați la costum, iar femeile cu fuste scurte și paltoane elegante. Sexul frumos e puțin inversat, bărbații fiind mai atractivi, în timp ce meritul femeilor este că sunt foarte naturale, fără machiaj strident și au, majoritatea, un zâmbet foarte frumos.